在一些空气比较干净、植被覆盖率高的地区，空气净化器主要用于过滤导致过敏的植物孢子；而在空气污染严重的地区，主要用于过滤颗粒物。在选用家用空气净化器时，我们应该根据不同的环境，选择合适的产品。

比如，HEPA过滤器能够有效捕捉非常细小的颗粒，但它不能滤除有害气体和异味分子。来源于装饰材料的挥发性有机物(包括甲醛、TVOC、二甲苯等)是室内另一种重要污染物。针对甲醛等有机物，主要的净化方式有活性炭吸附、光催化、等离子净化、化学分解等。相对于颗粒物，HEPA过滤器对有机物的净化效率要低得多，其中活性炭吸附的效率在85%左右，而低浓度下光催化除甲醛的效率为35.3%～61.3%。除活性炭吸附外，其他处理方式都无法有效控制由有机物不完全分解产生的二次污染物，存在二次污染的风险。

应该强调的是，在空气污染严重的环境中，使用空气净化器并不能一劳永逸。美国罗得岛大学(University of Rhode Island)的环境微生物学家、净化器产商霍尼韦尔的顾问特德·米亚特(Ted Myatt)在被询问到“长期使用家用空气净化器后，是否感觉更健康”时回答：“有些人能直接获益。至于其他人，可能就获益较少。”