微波到底是怎么在炉子里烹饪食物或煮沸液体的呢?传统的烹饪中，装食物的锅受热，将热量传导到食物中。从科学的角度解释，就是当能量传递到原子上，原子获得热能，我们就会感觉到热。固态物质中的原子多通过振动将能量传递给邻近的原子；液态物质中的原子多通过撞击其他原子传递能量。这就是热传导的基本原理。

微波加热的原理跟热传导不同。所有的波都有波峰和波谷，微波作为电磁波，意味着它的电场会快速改变方向。一个水分子包含两个带正电的氢离子和一个带负电的氧离子，这就意味着当微波穿过食物时，两种离子交替地被吸引和排斥，水分子也就来回地“摇滚”起来，能量随之增加，食物温度升高。因此，所有高水分的食物都可以在微波炉中烹饪。这一原理自20世纪60年代起应用至今，效果很好。