“冰立方”是以大自然的冰原为“容器”,长1千米、宽1千米、深2.5千米的六棱柱形的巨大冰块，“冰立方”望远镜究竟有多大?纽约的帝国大厦，加上芝加哥的西尔斯大厦，再加上上海的世界金融中心，都远远没有它大。只要科学家愿意，它还可以“扩容”到方圆几十千米呢。

天苍苍，雪茫茫，冰原之下冰立方。

进入“冰立方”阵列，从1.5千米深处开始，你可以发现冰洞里有很多“精灵球”。它们就是科学家用来抓捕“隐形”中微子“怪兽”的球型传感器，称为数字化光模块(DOM),里面是探测光信号的发光二极管LED、光电倍增管和一个单板计算机。从1.5千米处才开始安装“精灵球”,是因为离冰面1.5千米以内可能还有光线透入，过了1.5千米才“足够黑”。

60个“精灵球”被一个个挂在电缆上，像“冰糖葫芦”串一样，放在冰洞里。这些冰洞是用热水钻开凿出来的，钻每个冰洞需要融冰多达20万加仑。86个“冰糖葫芦”串，共5160个“精灵球”(86x60=5160)，组成“冰立方”的主探测器，使命就是捕捉中微子和“冰立方”里的氧原子的原子核碰撞时“切伦科夫辐射”发出的蓝光一中微子这个“隐形侠”，有贪嘴的毛病，这个“冰糖葫芦”的陷阱，让它露出了“马脚”。

“冰立方”望远镜与普通望远镜最不同的地方，就是“朝向”。它面向地心方向，是探视地心，而不是仰望星空，这是为了避开各种射线产生的背景噪声。除了中微子，没有任何粒子能穿过整个地球。因此，“冰立方”虽然身在南极，所关心的却是来自北半球方向的源自宇宙的高能中微子。

“冰立方”望远镜的设计，目标是具有非常高能量的宇宙中微子，这种中微子比太阳产生的低能中微子的能量高1000~100万倍(甚至更高),是太阳系外的来客，它们从北极上空进入地球，穿越过地壳、地幔、地心，从探测器底部或旁边进入“冰立方”。

当这些中微子和“冰立方”里的原子核发生碰撞时，就会产生蓝光，duang,duang,duang,爆灯，爆灯!检测到蓝光的“精灵球”正一个个亮了起来。实际上，“精灵球小分队”检测到的并不是中微子本身，而是中微子和原子核“撞车事件”发出的蓝光。