如果想用脑电波来控制设备，需要借助一种称为脑—机接口的新技术。在正常情况下，人类通过大脑调动神经系统和肌肉组织来实施指令，操纵外界的一切。脑—机接口不需要神经和肌肉组织，而是只要能获得大脑的命令信息，就能通过一系列信号处理和传输，操纵设备来完成大脑的指令。这是人类大脑对外界的一种全新的控制方式。

搭建一个完整的脑—机接口需要至少4个步骤：信号采集、信号处理、控制设备和反馈环节。其中，信号采集和信号处理是重中之重，因为这两步实现了脑电波和控制信号之间的转化。采集脑电波的一种方式是把电极插入脑皮层下，这种方法采集的信号精度比较高，但是缺点是会造成创伤。另一种更常用的方法就是把电极贴在头皮上，采集头皮表面的脑电信号，这种方法对人没有创伤，因此应用更广泛。

采集到脑电波之后，并非所有的信号都是可用的。在这些信号中，通常都混杂着一些杂波，比如心电信号和肌电信号，这就需要用滤波的方法去除这些杂波。然后从相对比较纯的脑电波信号中找到能够反映不同思维状态的脑电波特征，这一步非常重要，因为它决定了脑电信号的识别效果。