我们每天大约有三分之一的时间在睡觉，但这期间我们的思想并没有停止。实际上，不论是在睡眠还是工作时，大脑都是非常活跃的。我们都会在睡觉的时候做梦，这就是大脑活动的表现。梦的时间长短不一，有的只有几秒钟，有的长达20~30分钟。人平均每晚有3~5个梦，有的人甚至高达20个。一个光怪陆离的梦境，似乎就是一部大脑在你睡着的过程中自己“制作”的电影。然而，这个“作品”往往会被立刻忘掉。这是为什么呢?梦、睡眠、大脑之间到底有什么样的关系?

睡眠的脑化学

睡觉时，你并不是平缓地进入梦乡，而是经历着复杂的睡眠周期。睡眠包括两个周期的不断重复：快速眼动期(REM)和非快速眼动期(Non-REM)。

刚刚睡着时，睡眠很浅，并且很容易被打断。入睡几分钟后，我们身体释放出一种叫作血清素的神经递质，引发我们逐渐进入越来越深的非快速眼动睡眠(又被称为深度睡眠)。夜间，我们入睡后早期的大部分时间都是在非快速眼动睡眠阶段，这正是我们休息、修复身体和大脑的阶段。

经过1~2个非快速眼动睡眠周期之后，另一种神经递质——乙酰胆碱开始起作用，产生更快的脑电波，导致快速眼动睡眠。此时人的眼球在闭合的眼睑内快速运动。在这期间，大脑发出的脑电波与清醒状态时很相似，大脑也在进行强烈的活动，所消耗的能量与清醒状态时相同，甚至超过清醒状态的能量消耗。我们的呼吸变浅、不规则，心率和血压也增加到接近清醒时的水平。

梦在睡眠的全程都会产生，只是快速眼动周期中做的梦更容易被想起。在这期间，与情感和梦境有关的多巴胺和去甲肾上腺素开始活跃，尤其是多巴胺，它是导致梦境产生的重要分子。当服用药物降低体内多巴胺含量时，我们做梦的次数明显减少，而那些服用促进多巴胺产生的药物的人，如帕金森病人，往往多梦。