就像第一张世界地图只是以简单的线条勾勒出各大洲的轮廓一样,布洛德曼的人类大脑皮层“地图”并不精确。我们无法获悉这些功能区域如何与其背后的神经通路相连。于是,绘制一张更为精确、详细的人类大脑皮层图谱已经成为科学家心照不宣的目标。他们要绘制一幅囊括大脑皮层的一切信息的图谱。
2016年7月20日,发表在《自然》上的一篇题为“人类大脑皮层的多模式分区”的文章宣布,有关人类大脑皮层的“地图集”已经制作完成。这幅图谱基于物理差异(如皮层厚度)、功能差异(如哪些区域对语言刺激做出反应)和大脑区域连接上的差异,将每个大脑半球划分为180个区域。与布洛德曼的地图相比,这幅图谱更为精确,不但标注出了大脑皮层的“地形”特征,还标注出了“州界”。此外,该图谱还能应用于个人,它提供了一种能够确定个人大脑不同部位的算法。个人大脑图谱是神经外科医生的好帮手,医生可以借助个人大脑图谱在手术时避免伤害那些重要的功能区域,比如语言区和运动区。
不过,这张新图谱依然有待完善,其作者之一的马修·格拉瑟(Matthew Glasser)说:“我们鉴定出一块大脑皮层很可能能够进一步细分,但是利用当前的数据和技术,我们还没有把握画出分界线。在未来,开发更好方法的科学家将能够对这个区域做进一步细分。”