贾科莫·贝尔纳迪(Giacomo Bernard)在菲律宾调研时获得了巨大的惊喜。他去了布桑加岛(Busuanga Island),研究当地两种独特的少女鱼(珊瑚礁鱼的一种)。不同于其他大多数的鱼，这两种少女鱼会照料自己孵化出的幼鱼。在此之前，人们所知的只有其他地方的另外一种少女鱼会照料自己的幼鱼。在这次研究的过程中，贝尔纳迪和他的团队还发现了一种新的鱼，令人惊喜的是，它也能照料自己的幼鱼。

贝尔纳迪在美国加州大学圣克鲁兹分校研究生态学与进化生物学。他和他辅导的研究生一起在菲律宾工作了几个星期。贝尔纳迪的妻子也是一名海洋生物学家，她一直在菲律宾研究珊瑚礁。他们的孩子也来帮助他们，但不久她和孩子们便返回了学校。

贝尔纳迪和他的两个学生又多待了几天。在乘机返家的前一天，由于他们不能再潜水，决定去浮潜放松一下。对此，贝尔纳迪解释说：“如果你进行了水肺潜水，就无法乘机飞行。因为从深层海底的高压过渡到高空飞行的低压所产生的巨大压力差可能会使身体产生不良反应。”于是，三个人想再去一些此前没去过的地方，便叫了一辆出租车载他们去海岛另一面的一个遥远的地区。

到达目的地后，他们开始探测近岸清澈的热带水域。贝尔纳迪回忆说：“两分钟后，我们齐呼，‘哇哦!’我们发现了一种新的少女鱼，这完全是一种偶然。”贝尔纳迪说道。

所以，什么才是“新”物种呢?

当然，少女鱼及其他最新发现的海洋生物早在人们发现它们之前就已经存在了，这里所说的“新”更多的是指人们发现了它们的存在。

数年前，国际海洋生物普查计划统计了多细胞生物的种类数量，小到水藻大到鲸鱼约有250000种。不过，科学家认为海洋中至少还有750000多种生物未被记录。不要忘了，还有微生物!如果把它们也计算在内，那么这个预估值还将飙升，或将超过十亿种!

这就难怪科学家们每年都能发现新的物种了。在贝尔纳迪的故事中，他们立刻就知道自己发现了新物种。那条鱼正罕见地照料着自己孵出的幼鱼，而且有别于其他已知会照料自己幼鱼的少女鱼的物理特征或形态。

不过，并非所有的新发现都这么容易。有些人以为自己发现了一个新物种，但可能其他人早就看到过，没准还写了相关的文字说明。所以，研究人员必须通过研究实验来证明他们发现的确实是新物种。具体来说，科学家们必须要能准确描述出他们新发现的物种，并且需要与同一大类中其他物种的描述进行对照排除。通过前期的工作，贝尔纳迪已经了解了其他三种少女鱼。但他的工作并未结束，他们收集了这个新发现的物种的一些样本，在实验室里检测了它们的DNA。

DNA书写着每个物种的遗传密码，不同物种之间的遗传密码是不一样的，因此，DNA检测可以确定一个物种是不是真的是新发现的。毕竟外表有时是会骗人的，看起来截然不同的生物有时可能就是同一物种。贝尔纳迪曾检测了许多看起来十分相像的鱼的DNA,他说：“我无论如何也看不出它们之间有任何的不同。然而，基因检测显示那些鱼中共有两种不同的鱼。”

这次的DNA检测证实贝尔纳迪确实发现了一个新物种。他们给新物种命名为阿莱利娅变形耶稣鱼(Altrichthys alelia),或阿莱利娅(Alelia)少女鱼。阿莱利娅是贝尔纳迪两个孩子阿莱西奥(Alessio)和阿玛利娅(Amalia)名字的合称。