事实上，在这里我们遇到了电影能够缘起的真正原因——视觉暂留现象(Persistence of vision)。回忆一下，我们都曾有过这样的经历：当我们注视耀眼的太阳及灯光一段时间后，闭上眼，一个明显的光影会我们眼前的黑暗中残存数秒(不要长时间直视太阳哦，这会对我们的眼睛有伤害)。这就是视觉暂留现象。感光细胞把在视网膜上成像的光信号转换为神经电流，通过视神经最终达到我们大脑后部的初级视觉皮层，形成视觉。但当物体移去时，视神经对物体的印象不会立即消失，而是要延续0.1～0.4秒的时间。因此，当两个影像出现在我们的眼前且不超过这个时间的话，我们的大脑就会认为两个影像是连续的。

梅松尼尔的奔马影像，影响十分深远。在美国新泽西州的爱迪生，没错，就是那个著名发明家爱迪生，得到了梅松尼尔的装置和迈布里奇的奔马照片。爱迪生带领他的助手打算研发出一种令大众能够看到这种影像的装置。发明家的直觉令他相信这样的放映设备将会不断被改进，制造出令人惊喜的效果，让大众对这一新奇事物持续地感兴趣。

爱迪生和他的助手们最初发明了单人观看画面的装置，称它为“活动影像放映机”(Kinetoscope)。顾客交了钱就可以弯着腰在透镜前观看转动一圈的连续活动影像。企业家诺曼·拉夫不久后看中了爱迪生的这个新奇玩意，开始和爱迪生共同开发。1894年，第一家“活动影像”放映厅在百老汇1155号开张。放映厅一炮而红，顾客付25美分入场，每人面前有一台机器，工作人员为每个顾客开机观看。放映厅的生意火爆非常，其他国家的顾客也纷纷慕名而来。