近视眼的形成有两个重要因素:遗传因素和生活习惯。假如父母有近视眼的问题，孩子出现近视的可能性会增高。有统计显示一方父母有近视的话，孩子出现近视的可能是其他孩子的两倍；父母双方都近视的话，这个风险是其他孩子的3倍。但是遗传因素不是唯一的风险，生活习惯也对近视形成有很大影响。随着城市化的发展，每天上学、上班等，人们的日常生活离大自然越来越远，大部分时间都在室内，而且看各种屏幕(电脑、手机、平板电脑)的时间越来越长，这些都是造成近视的因素。

为什么缺乏自然光线会造成近视呢?2015年，来自中国和加拿大的科学家们做了这样一个实验：给刚出生的猕猴戴上特殊眼镜(目的是模仿人类婴儿的视力),把它们分组放在自然光线环境和人工光线环境下，当这些猕猴进入少年期后对它们进行视力测量，结果显示在自然光线环境里的猕猴没有出现近视，而在人工光线环境里的猕猴中却出现了近视现象。这个实验证明了在视觉系统逐步成熟过程中，自然光可以帮助视网膜正常发展。缺乏自然光就会引发眼球变形，造成近视。

为了解释这一现象，科学家做了如下解释：视网膜处可以捕获光线的感光细胞如果接收不到自然光的刺激，产生的多巴胺量就很小，造成了眼球变形。不过，科学家目前还不完全了解这其中的具体过程，所以这个解释现在还只是一种假说，有待证明。

2012年，英国剑桥大学的几位研究人员分析了大量的数据后发表论文指出：小孩子每在室外自然光线环境里多待一个小时可以将出现近视的可能性降低2%。