煤是地球上存储量最大的化石能源。据科学家预测，地下埋藏的石油和天然气将比煤提前被消耗完。煤也是最常见的民用能源。冬天给我们房屋供暖最主要的能源就是煤。然而，煤的使用令人很不安；煤的功过，有待评说。

长期以来，中国大江南北的家庭取暖状况，可以用“南怨北赞”来概括：自1950年开始，以秦岭-淮河为分界线，分界线以北的住房，在每年的11月15日到次年的3月15日，有集中的暖气供应，分界线以南则没有集中供暖。

1950年的“一刀切”,可谓“几家欢乐几家愁”:北方的家庭有热炕，南方的孩子长冻疮。

所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。在“南怨北赞”方案实行60多年后，我们再来看看实际情况。

北方住房集中供暖的主要形式，是用各种锅炉对水进行加热，当水加热到合适温度后，通过管道输送，将热水供应到各个散热末端，以此来达到供暖的目的。

然而，几十年来，大多数锅炉以煤作为燃料，造成了很严重的空气污染。

经初步统计，目前北方城镇民用建筑面积约90亿平方米，其中70%为集中供暖，其余为分散采暖或无采暖设施。集中供暖系统的热源一半由热电联产方式提供(主要为燃煤热电联产，蒸汽机可同时输出电能和热能),另一半则由燃煤、燃气锅炉提供，每年用于建筑取暖的煤炭消耗量约为1.6亿吨煤当量(统一标准的能量计量单位)。此外，广大农村地区冬季采暖的能源消耗量也很大，大部分也以燃煤为主，而且效率更低，污染物排放量更多。

北方地区持续出现的雾霾天气，主要是由空气中的微小颗粒集聚加上空气流动性差引起的。从观测资料看，与燃煤排放直接相关的有机物、硫酸盐、黑炭等物质，是PM?5的主要成分，也证明了煤炭燃烧，特别是城乡接合部与广大农村地区的原煤散烧，是华北地区大范围空气污染的主要来源。

现在，中国各大城市的空气质量指数已经到了一个高点，当供暖季来临时，激增的污染源导致接二连三的雾霾袭城。东北地区2015年11月8日的PM?5浓度一度达到1157微克/米3,局部地区雾霾指数甚至一度突破1400微克/米3。

一份最新的研究报告指出，燃煤取暖导致中国北方的空气污染程度比南方高55%。

我们能在保证室内温度的前提下减少烧煤量吗?或者说，我们能保证在适宜的室内环境的前提下减少能耗吗?

冬天住得温暖，夏天住得凉爽，有新鲜的空气、充足的阳光，同时减少使用带来污染的燃料，少消耗不可再生的化石能源。这就是本书要探讨的主角——节能房。