马斯克曾公开表示希望自己死在火星上。2012年11月，马斯克在英国伦敦皇家航空学会演讲时透露了一个惊世骇俗的计划：在未来15~20年里，SpaceX会陆续将8万名地球人移民火星。这些人将在那里形成一个自给自足的文明社会，然后再慢慢发展壮大。按照计划，首批到达火星的志愿者将少于10人，每人“旅费”约50万美元。这是一趟没有返程的旅程，这些人也不是去旅游观光，而是充当建立火星定居地的先驱。他们会把一些特殊建筑材料带到火星上，在那个荒凉的红色星球上建立一个适宜人类居住的可持续性住宅。那将是一个密封透明的穹顶状大型建筑，利用二氧化碳加压后，里面可以种植粮食。穹顶的表层可能会覆盖一层水，保护人类不受太阳辐射伤害。

马斯克坚信，SpaceX的火箭垂直起降技术以及可重复使用的宇宙飞船可以保障这个计划顺利实施，而且费用仍有进一步降低的可能。2013年1月，SpaceX宣布了一项“将人类送入太空”的具体计划，主要与科技有关，内容包括测试硬件、确保旅客安全、通过官方认证等。可以说，在履行与美国国家航空和航天局的合同时，SpaceX也在反复测试自己的技术，只待载人航天时机成熟。2014年5月，经过一年准备后，SpaceX正式宣布将于2020年在火星上建立人类定居地。

其他科技大佬也疯狂

除马斯克外，还有多位科技界大佬也热衷太空旅行，他们通过投资或者创建自己的航空公司来实现梦想，微软的联合创始人保罗·艾伦就是其中一位。他的公司名为“平流层发射系统公司”(Stratophere Systems),目前正在打造世界上最大的飞机，并计划用它来发射火箭。艾伦的想法与传统大相径庭。他造的飞机的机翼长约117.3米，比一个足球场还长。飞机可以从跑道起飞，飞到正常巡航高度后再把搭载的火箭发射到太空。这样可以省去专门的发射场地费用，还可以避开恶劣天气对发射的影响。

不是每个人都能参与马斯克或者艾伦的疯狂计划，对于大多数人来说，花尽可能少的钱去太空转一圈更为实际。在廉价太空旅游兴起之前，世界上只有7人曾乘坐俄罗斯的运载火箭到达国际空间站，每人花费数千万美元。但太空梦不应该只是超级富豪的专利。近年来，包括SpaceX在内的多家航空企业都在开发廉价太空旅游业务，比如维珍银河(Virgin Galactic)。该公司现在有一项业务是“地球亚轨道之旅”,就是用飞船把人送到地球大气层与太空交界处，全程历时两个半小时，每人花费20万美元。

另外两家在此领域开发较早的航空公司——太空探险和XCOR的服务也获得了人们青睐，前者价格为每人11万美元，后者价格为每人9.5万美元，不过它们的航行高度远低于维珍银河，与SpaceX更不可同日而语。

显然，太空旅游离普通人越来越近了。也许未来有一天，人们能轻而易举地进入太空，成为“跨行星物种”。