蹒跚学步的孩子走几步总会回头看看妈妈在不在身边，人类的太空探索也正处于这个阶段：宇航员只能在载人航天器上逗留几周时间，即使是在低轨道的国际空间站，宇航员也只能生活6～12个月，一有紧急状况，几个小时内就返回地球。人类要探索更远的太空，就必须摆脱对地球的依赖，慢慢积累太空探索的经验。

“摘星计划”真正的目的是在2030年前将宇航员送往那颗火红色的火星。

发射一艘中型货运飞船抵达火星并停泊在火星轨道，等待后续宇航员的到来，并将其作为太空探索的中转站。这个过程中有很多技术难关需要攻克，而“摘星计划”则是下面这些核心技术的试金石。

太阳能电动推进技术飞船要飞得远，一定要有足够的燃料。但是，如果燃料太重就限制了飞船飞行的距离和载人载货的能力。解决这个难题的办法是使用太阳能电动推进(SEP)技术，利用太阳能面板获得电能，通过电磁场加速氙离子产生推进力。这是一种比较高效的动力选择，是“摘星”和“登火计划主要的能源动力转化方式。

空间对接技术在“登火”计划中宇航员需要进行复杂的飞行器空间对接和检修。首先，可能需要对接绕月的空间站或者货舱组件，然后从空间站飞往火星。返回时，宇航员还要再次进行对接。因此，“摘星计划”要开发新的传感系统和机电系统，并进行测试。

精密控制技术在“摘星计划”中科学家会利用低速推动力和地球、月球的引力，学习如何精确地控制太空中如小行星大小的物体。由于地球和火星的距离大约在0.55亿千米至4亿千米之间电磁波信号要经过3～21分钟的延迟才能到达飞船。这个延迟会给飞行器的控制带来非常大的挑战。想象一下，在玩电子赛车游戏时，如果每次你按了左转、右转的按钮，赛车都要3分钟后才有反应，你是不是要训练很久才能打通关?

新型太空服技术现有的太空服是40年前设计的，其维护修理过程比较复杂，需要回到地球才能实施，因此，它只适用于近地轨道任务。登陆火星所用的新式太空服要求在空间站就能进行保养维修，还要抗高压(火星大气压较高),能长期工作，并且要针对火星的特殊环境，在冷却系统、湿度控制、氧气调节等技术方面做大量的改进。

样本采集和防污染技术宇航员将在这颗“摘”下的小行星上练习如何采集标本，如何防止地球上的细菌被带到小行星上面，以及如何避免把小行星上的潜在有害物带到地球上。

通过“摘星计划”,科学家还能试验小行星防撞技术：携带着岩石的太空船将长期(从215天到400天不定)保持在某一特定位置，利用引力和推力慢慢地改变小行星的运行轨道。其中涉及力和角度的精密计算以及控制，是个慢工出细活的过程。在这一过程中，科学家将获得十分宝贵的经验和数据。这些经验和数据在未来需要的时候，可以用于将小行星拖离可能撞击地球的运行轨道。

此外，科学家将对小行星的构成以及矿物做更深的了解，比如是否有可能从中获取氧气和水，作为未来太空探索的补给，甚至作为3D打印的原料?另外，万一哪一天人类用光了地球上的矿产资源，是不是可以抓颗小行星过来，开采上面的有用资源?到了那时，还真的是“想摘颗小星星，为你悬挂在屋顶，和我一起守护你梦中最美的情景”呢。