我们观察太空，其实就是接收太空中各种天体发出的射线。宇宙天体发出的射线有很多种，相应地，我们就有专门探测某一种射线，比如X光、微波、红外线等的太空望远镜。

钱德拉(Chandra)X射线望远镜

钱德拉望远镜的近地点轨道高度是1.6万千米，是哈勃空间望远镜轨道高度的28倍，用来研究宇宙中的X射线。X射线通常由宇宙中的高温天体或现象产生，比如类星体、坍塌的中子星、尘埃云、气体云、黑洞等引起的爆炸。望远镜拍摄了很多银河系中心人马座A*的照片，科学家认为这里存在着一个超大质量黑洞。

赫歇尔(Herschel)空间望远镜

位于围绕拉格朗日点的利萨如轨道，距地球15万千米外的太空。它研究一种特殊的红外线远红外线，可以探测到宇宙深处的低温物体，如彗星和尘云。它可以看到星系的形成、进化，恒星的形成，太阳系天体的大气的化学成分，宇宙中的化学分子等。由于设备需要用冷却剂保持低温，2013年，在冷却剂消耗殆尽后，赫歇尔空间望远镜结束了使命。

斯皮策(Spitzer)空间望远镜

位于环绕太阳轨道上，配备了3台特殊的红外照相机，主要研究宇宙中的红外线。红外线的波长比可见光长，能够穿透密集的尘埃，显示深空中的天体结构。斯皮策望远镜是第一个拍摄到系外行星光线的太空望远镜。

斯皮策空间望远镜拍摄的宝瓶座的螺旋星云。红色的圆圈是围绕着一颗白矮星的宇宙尘埃

普朗克(Planck)天文台

位于距地球15万千米的拉格朗日L2点，携带低频和高频两种检测仪器，研究微波和红外频段，获得宇宙微波背景辐射的信息。现在宇宙中存在的微波射电是100亿年前大爆炸的残留，通过普朗克天文台，科学家试图了解宇宙的年龄、初始状态和物质的比例。普朗克天文台确认了宇宙中存在26%的暗物质。由于液氦耗尽，2013年10月普朗克天文台正式关闭。