假如你在8岁那年发现了一根恐龙骨头，那么之后你也许会自然而然地成天做着与恐龙有关的白日梦。你或许会想象自己趴在迷惑龙的大长脖子上远眺正在远处吃草的甲龙；又或者，你会想象自己成为一群凶猛的迅猛龙中的一员，正和它们一起沿着泥滩寻觅猎物。一个8岁孩子会产生这样的幻想再正常不过了。但如果孩提时代的恐龙幻想一直伴随你，不但没有因长大而被遗忘，反而在心中长成了参天大树呢?那么,你将成为一位世界知名的恐龙捕手，就像杰克·霍纳那样。

长大后的杰克·霍纳扮演着多重角色，也拥有许多头衔，例如大学教授、博物馆馆长、化石收集者和收藏家、作家、恐龙类电影顾问等。这个男人之所以能够身兼数职，全因他对恐龙抱有始终不变的满腔热忱。他希望每个人，尤其是小朋友，能和他一起分享对那些从地球远古时代走来的大家伙们的幻想与热爱。

热爱，是一切的起点

人们对恐龙的幻想和热爱在2015年6月被再次唤醒。“侏罗纪公园”系列电影的收官之作《侏罗纪世界》将在全球范围内上映。电影将继续向人们讲述发生在前往小岛公园冒险的游客身上的种种不幸和惊心动魄的故事。这个公园里到处都是由被挽救出来、有几亿年历史的遗传物质发育而成的恐龙。影片的故事情节虽然匪夷所思、难以置信，但影片的整体呈现却又让人觉得合情合理、精彩绝伦。这很大程度上要归功于霍纳对电影中恐龙的行为动作给予的科学、专业的指导。

霍纳当然会在这部电影的细节处理上下很大功夫，因为他是如此热爱恐龙。霍纳在美国蒙大拿州长大，那是美国西部一个地广人稀的州。虽然人烟稀少，但蒙大拿州和它周边几个州却拥有大量上百万年历史的岩层，在这些古老的岩层中保存着已经变成化石的恐龙骨骼。不夸张地说，20世纪五六十年代时，任何一个眼尖的蒙大拿州男孩都能时不时地轻易发现一块恐龙化石。

努力和坚韧带来革命性的发现

但通过“读”地貌来搜寻恐龙化石和在学校里读书识字是两码事。事实上，霍纳是名失读症患者，他清楚地知道自己在阅读方面有障碍。但阅读方面的障碍并没能让他的恐龙梦破灭。如同他为了找到一头霸王龙的化石而坚持不懈地在成吨成吨的岩石中发掘一样，他凭借自身的坚持和努力一点点不断前进，最终成为一名出色的古生物学家。

首先要说明的是，他没能完成他的大学学业。然而，凭借自身的坚韧不拔和大量的实地搜寻，他和他的一位专门搜寻化石的朋友一起发现了世界上独一无二的恐龙化石岩床。通过分析这些岩石的形成时间并对其加以发掘，霍纳发现同一恐龙物种从幼崽到青少年期再到成年期的骨架。对霍纳而言，这个惊人的发现仿佛是一套展示恐龙一生生存图景的连环画。

霍纳认为，恐龙的生活围绕着厚岩环绕的巢穴，这些巢穴零星分布在如今被人们称为“蛋山”(Egg Mountain)的地方。在蒙大拿州中部发现了慈母龙的巢穴，这种恐龙生活在距今大约7700万年前那片和西部内陆海道毗邻的沿海平原上。

霍纳和他的同事在发现的这些巢穴里发掘出身长30厘米的慈母龙幼崽化石，还发掘出了人类发现的第一枚慈母龙蛋化石。最重要的是，他们找到了强有力的证据证明成年慈母龙曾在这些巢穴里喂养、呵护它们的幼崽。

上述发现加上之后被陆续发掘出的成千上万块恐龙化石让霍纳产生了一个颠覆性的看法。他认为恐龙并不像许多古生物学家一直认为的那样是群独居、冷血、行动迟缓的大怪兽，在他的眼里，一些恐龙，如慈母龙，是群居生活的，它们会悉心照料自己种群中的幼崽。以前人们都认为恐龙和现代爬行动物一样，生下蛋后会大摇大摆地走开，再也不去过问自己幼崽的死活。霍纳反对这种观点，而这也是他第一次借助自己对恐龙的新认知打破了古生物学家脑海中对恐龙这一物种的恐怖想象。

正是在这时，霍纳希望成为蒙大拿州立大学的一名教授，因为他想把自己对恐龙的理解和那里的学生分享。蒙大拿州立大学指出，霍纳没能完成自己的大学学业，是不能成为一名大学教授的，但学校钦佩他的坚韧不拔，而正是他身上的这种品质让他能够在蒙大拿州的穷山恶水中不断发掘出与恐龙有关的新发现。

荣誉源于举世公认的成就

之后几年，霍纳对恐龙的新发现和对恐龙的新理解逐渐被人们熟知。他被授予美国“麦克阿瑟奖”,俗称“天才奖”。在这之后，蒙大拿州立大学授予他名誉博士称号，而宾夕法尼亚大学也在2006年授予他名誉博士称号。

如今霍纳已经是一名大学教授了，他每天都快乐地在蒙大拿州立大学和学生分享自己的恐龙梦。他还指导多达8名研究生参与美国最大的古生物实地考察项目，以期获得有关恐龙的新发现。

霍纳还成为两家利用高科技工具引领古生物学新方向的实验室的指导员。其中一家实验室旨在探究恐龙细胞和分子结构中蕴藏的秘密，而另一家实验室则通过运用计算机层析成像(CT)和立体(3D)扫描技术还原这些已经变成了化石的庞然大物活着时的样貌和举止。

如果恐龙要寻找一位代言人，那么非霍纳莫属。他积极推进了古生物学的发展，为人们深度揭示了恐龙的生活风貌。同时，他对恐龙的想象和理解也不断激励着新一代恐龙捕手。

2013年，古脊椎动物学会将终身成就奖颁给了霍纳。这个学会的罗默-辛普森奖章(The Romer-Simpson Medal)只授予那些为古脊椎动物学领域的发展做出持久、卓越贡献的学者。在评奖时，古脊椎动物学会从其他古生物学家那里听说了霍纳的卓越事迹和他对恐龙研究做出的突出贡献，这些古生物学家在生活上是霍纳的老朋友，在学术上是霍纳合作多年的研究伙伴。

“很难想象，一个从小面对巨大困难(指霍纳有阅读障碍)的人能够取得如此的成就。他用自身的努力推进了古生物学领域的发展，促成了众多新的研究成果的产生，同时还帮助了众多后生晚辈在这个领域内有所建树”,美国加州大学洛杉矶分校古动物学家凯文·帕迪恩(Kevin Padian)教授如是说。

英国伦敦自然历史博物馆研究院的安吉拉·米尔纳(Angela Milner)说道：“杰克投身实地考察项目，做了大量工作。他在蒙大拿州的考察项目已经引发了人们对恐龙生物学理解的革命。这个考察项目让人们更清晰地了解了慈母龙巢穴的位置和构造、慈母龙蛋，以及处于青少年时期的慈母龙的样貌和生活习性等。”

加拿大皇家安大略博物馆馆长大卫·埃文斯(David Evans)是这样评价霍尔的：“我本人就是那些受霍尔教授直接启发和激励的青年古生物学家之一。他一直积极投身实地考察，孜孜不倦地将自己对恐龙的新发现和新理解传播给公众，这样一位伟大的古生物学家无疑是在我成长道路上对我影响颇深的科学界英雄之一。”

没错，霍纳就是拥有能够激发恐龙梦的神奇魔力。