古生物学家杰克·霍纳(Jack Horner)打算改造小鸡。他是什么意思?

经过多年的辩论，几乎所有的古生物学家都赞同现代的鸟类是由兽脚类恐龙进化而来的观点。兽脚类恐龙包括暴龙或迅猛龙那样用双足行走的恐龙。一些科学家认为，现代鸟类就是恐龙，因为它们有很近的基因联系。

不过，鸟类能否被称为恐龙对霍纳来说其实无所谓。因为这种相近的基因关系，霍纳相信有可能将鸡“逆进化”为迅猛龙。或者像他所说的那样：改造鸡。对霍纳来说，改造鸡涉及手、牙齿和尾巴。

很多人对他的探索十分疑惑：为什么要尝试这么疯狂的事情?霍纳已经准备好答案了。

大多数人，特别是小孩，对恐龙和神秘的恐龙生活以及它们曾经对地球的主宰特别着迷。它们中诞生了地球上有史以来最大的生物，值得我们关注。

由于这种关注影响到日常生活，甚至今后的职业选择，使得霍纳这样的古生物学家致力于寻找它们的科学依据。

霍纳想改造鸡，还有另外一个原因。

在古生物学的科学卷子里，霍纳是个标新立异的人，是个边缘者，是个自由思想家。霍纳的职业生涯由于他不断质疑一切并进行无止境的探寻而蓬勃发展，他的想法影响了古生物学的研究方向。他认为，恐龙科学到了一个应该改变方向的时刻，改造鸡对此会有所帮助。

他能说服你吗?

你觉得将鸡逆进化成迅猛龙有可能吗?这是霍纳列举出来的几点可能性：

1.现代的鸟类，包括鸡，都是双足恐龙的后代，两者的基因有非常紧密的关系。关于基因和DNA(脱氧核糖核酸)的科学认识在不断深化，研究工具也在不断发展。霍纳引用了热门的发光鱼作为例证——这是将控制荧光的基因插入到鱼的基因中而产生的物种。人们培育出的第一批发光鱼是利用水母基因得到绿荧光效果的。

2.古生物学家发现一些恐龙长有羽毛。

3.迅猛龙爪子的三根趾骨和鸟类翅膀的骨骼具有相似性。经过几百万年的进化历程，迅猛龙爪子的三根独立的指爪融合在了一起。现代鸟类翅膀包含了融合在一起的骨骼。通过控制基因，也许鸡的翅膀的融合骨可以逆进化为三个爪子。

4.鸡没有牙齿或真正的尾巴。然而，在一些特殊情况下，鸟类的胚胎具有牙苞和尾巴，虽然这种突变的鸟类很少能够成功孵化。

5.几百年来，人类已经在通过繁殖计划改变着家畜和宠物了。狮子狗看起来完全不像狼，然而人类培育狮子狗是从狼开始的。