作者:拜伦·巴顿(Byron Barton)

“该你走了。”拉菲尔·史密森对哥哥说，他的哥哥詹姆斯·史密森是特别科学机构的探员。

詹姆斯跳了马，护住自己的后，但是13岁的小弟已经势不可挡。

“将军!”走过三步，拉菲尔说。詹姆斯的电话响了，他接了起来。

“喂?”

接下来，詹姆斯没有说话，静静地听着电话那头的声音。他的眼神黯淡下来，眉头都皱了起来。过了一会儿，他说“我马上到。”然后挂断电话，站起身来。

“我得走了。”詹姆斯说。

“有案子?”

“是啊，真对不起，今天上午没时间再陪你了。”

“我能跟你去吗?”拉菲尔问。

詹姆斯考虑了一下，耸了耸肩，说“为什么不呢?”

1分钟后，他们坐在詹姆斯新买的黑色林肯MKS里，穿过曼哈顿，驶向政府大楼，去处理今天的案子。

“今天的案子是关于什么的?”

“好像是一次生化恐怖袭击，根据最初的报告，我觉得可能是炭疽。”

“为什么是炭疽?”

“政府办公楼收发室的工作人员拦截了一个可疑信封，她打开信封的时候，里面洒出白色的粉末。”

“有人受重伤吗?

“还没有，可能会有一两个人染上重症炭疽，但是可以用抗生素治愈。”詹姆斯一个刹车，一辆车插到他们前面。

“如果没有人受伤，那么这次袭击就不怎么成功。”

“这就对了，小弟。恐怖主义并不是为了造成最大的伤亡，而是尽可能地制造恐怖和不安的情绪。”

“他们为什么要这么做?”

“因为他们想要引起人们对他们的政治目标或者意识形态的注意。制造的混乱越多，引起的注意越多，他们就觉得自己越成功。”

拉菲尔点点头。

离犯罪现场越来越近，场面一片混乱，警方已经封锁了大楼周围的两个街区。消防车、警车和救护车停得到处都是，大部分顶灯还亮着。电视台记者像秃鹫一样四下徘徊，都想挖掘独家新闻。拉菲尔明白了，恐怖袭击就算没造成伤亡，也会引发巨大的混乱，引起广泛的关注。

詹姆斯向封锁带旁边站着的警官出示证件，警官允许他通行，拉菲尔也跟了进去。

詹姆斯带着拉菲尔见了一个穿着棕色风衣和西装的人，他看上去像个官员。

“史密森探员。”那个人说着，和詹姆斯握了握手。

“罗德里格斯探员。”詹姆斯说。

罗德里格斯把他们带到收发室，这里已被隔离，并做了负压处理，防止里面的东西泄漏。他们在收发室前停下脚步，换好生化隔离服。

“带他进去安全吗?”罗德里格斯指着拉菲尔问詹姆斯。

“没问题的。”

罗德里格斯耸耸肩，说：“那听你的。”

詹姆斯教拉菲尔穿上了防护服。防护服里面很热，拉菲尔马上就出汗了。

“这回是什么?”詹姆斯在收发室里问。

“看上去像是炭疽杆菌的芽孢。”罗德里格斯回答。

“炭疽杆菌就是引发炭疽病的细菌，”詹姆斯对拉菲尔说，“炭疽杆菌在严酷的环境下会形成芽孢，人可以把芽孢当作‘武器’,就像今天这样。”

詹姆斯掏出一个无菌小瓶，小心翼翼地将一些芽孢装进瓶子里，对罗德里格斯说：“我会叫人把这些送到实验室去。”

“看看能不能使用DNA(脱氧核糖核酸)追踪技术，我们原本打算通过笔迹来找罪犯，现在似乎已经走进了死胡同。我们找到半个指纹，说不定能有些结果，但情况不太乐观。”

“我亲自带着这个去实验室。”詹姆斯边说边带着所有人走出了隔离区。他们脱掉了防护服，穿过一大群警察和记者，坐进詹姆斯的车。

詹姆斯和拉菲尔开车来到曼哈顿郊区一座没有标志的砖楼前，停好车，带着样品走了进去。

“这是史坦尼斯博士。”穿着白大褂的博士向他们表示欢迎的时候，詹姆斯向拉菲尔介绍。实验室里满是黑色的实验台，还有各种设备，比如电泳机、离心机、热循环仪，还有DNA测序仪。靠着实验室里的墙边，还有一个外面带着玻璃罩的I级生物安全柜，上面装有高效空气过滤器，它可以隔离空气中的有害物质。

“DNA追踪技术的原理是什么?”拉菲尔问。

“好问题。”史坦尼斯博士说，“地球上所有的有机体都是由细胞———一个或者多个细胞构成的。”

拉菲尔点点头，这点他已经知道。

“每个细胞都包含遗传信息，可以编码蛋白质，蛋白质决定细胞的生长和功能方式。”

“DNA。”拉菲尔说。

“没错，DNA是由核苷酸组成的，不同种类的核苷酸排列顺序决定DNA的性质。细菌是单细胞的，因此每个细菌的细胞里都有一条环形的染色体，上面包含着独一无二的基因组。不同种类的细菌的DNA序列各不相同。”

“因此如果测定出核苷酸的顺序，我们就能知道这是什么种类的细菌了。”拉菲尔说。

“是的，回答得很好。”史坦尼斯博士说，他显然被震住了。

詹姆斯脸上露出了骄傲的神情。

“不只是不同种类的细菌的DNA序列不同，不同菌株的同种细菌的DNA序列也有细微的差别。”詹姆斯插话道。

“对于像炭疽杆菌这样危险的细菌，不同菌株的区别都记录在数据库里。”

“如果测定出样品的DNA序列，就可以和数据库里面的菌株进行比对?”拉菲尔说。

“对。我们就会知道它是从哪个实验室流出来的，也能知道实验室里的谁可以接触到这些样品。”史坦尼斯博士说。

“然后我们就能逮捕那些坏人，把他们送进监狱。”詹姆斯胸有成竹地说。

“这没问题，我盯紧了。”史坦尼斯博士对詹姆斯说，“判断是不是炭疽杆菌大概要几个小时。”

“DNA序列呢?”

“明天下午应该能有结果。”

“好。”

詹姆斯和拉菲尔走出大楼，上了车。

“现在呢?”

“现在我们等着就好了。”他们吃了一顿长长的午餐，然后接到史坦尼斯博士的电话，确认样品里含有炭疽杆菌。詹姆斯给罗德里格斯打电话，把结果告诉了他。

“那半个指纹的调查也有进展了，”罗德里格斯说，“是詹妮·麦克林，我们已经逮捕她了。”

詹姆斯和拉菲尔回到了特殊科学机构总部。

“她在1号讯问室。”罗德里格斯告诉詹姆斯。

“你可以透过双面镜来看。”詹姆斯对拉菲尔说。

拉菲尔点点头。他已经激动得不能自已——这就像是电影一样。

詹姆斯问了嫌疑人詹妮一些问题，但是在整个询问过程中，詹妮一直都在强调她是无辜的，她看上去已经不堪重负，完全疲于应付。看詹姆斯问完以后，拉菲尔觉得詹妮不可能撒谎。

审讯结束后，哥俩回了家。

第二天，他们正要开始新一盘棋局的时候，电话响了起来。詹姆斯接过电话，拿着听筒，点点头，然后挂断了。他的眼里闪烁着激动的光芒。

“是史坦尼斯博士。他已经做完测序，并且和数据库进行了比对，他确认这个菌株是来自布朗克斯的一个研究机构。我们出发!”

他们一起跑出门，登上了詹姆斯的林肯，一路穿过拥挤的车流，来到布朗克斯的研究机构。这是一座现代风格的白色混凝土三层小楼，坐落在一片精心修剪过的草坪前，正面都是镜面玻璃窗。

詹姆斯向秘书出示证件，然后秘书打电话给实验室主任。

“我是戴维斯博士。”实验室主任说。他是一个上了年纪的人，身上的白大褂皱巴巴地套在驼背的身体上。

“什么人能拿到炭疽杆菌?”

“那是个隔离区域，只有我们的微生物学家约翰逊博士可以进入。”

“带我去见约翰逊博士。”

戴维斯博士带着他们进入共用的办公室，里面有好几张摆着电脑的桌子。大约有一半的桌子前有科学家在忙碌地往电子表格里输入数据、分析实验结果或者誉写手稿。

“约翰逊博士?”戴维斯博士对着坐在电脑前的一个人说。约翰逊博士站了起来，脸上满是疑惑不解的表情。他大约40岁，身材匀称，有一头黑色短发。

“怎么了?发生什么了?”

詹姆斯往前走了几步，从口袋里掏出手铐，铐住疑惑的科学家，说道：“约翰逊博士，我是特别科学探员詹姆斯·史密森，你被捕了。”然后詹姆斯对他宣读米兰达权利。

“为什么?”

“因为生物恐怖袭击，你通过信件发送炭疽杆菌芽孢。"

"我没做过这种事!”约翰逊抗议道。

“好啊，去跟陪审团说吧!”詹姆斯说。他转过脸来对着拉菲尔说:“他们都说自己是无辜的。”

拉菲尔点点头，但是离开的时候，他无意中看到了詹妮·麦克林的照片，就贴在一台电脑显示器后面的墙上，电脑前坐着一个实验室技术人员。

“看!”拉菲尔对他哥哥说，“这肯定不是巧合!”

顺着拉菲尔的手指，詹姆斯也看到了照片。“你是谁?”他问坐在电脑前的年轻人。年轻人没有回答，而是站起身来拔腿就跑。

拉菲尔伸出腿，绊了一下，那个人重重地摔在了地上。詹姆斯迅速扑上去，给他戴上手铐。

“拉菲尔，干得好。”詹姆斯说。

两个小时后，詹姆斯走出特别科学机构的讯问室。

拉菲尔在等他。

“看来是你破了案。”詹姆斯说，“那个技术工人是詹妮的男友。他偷走约翰逊博士的门禁卡，复制了一张假卡，然后又偷了炭疽杆菌，这样背黑锅的就是约翰逊博士。他的失误就是用了从詹妮家拿到的信封，不知道上面有詹妮的指纹。他差一点就逃掉——如果你没发现詹妮的照片的话。因此，你让一个无辜的人免受牢狱之灾，并且帮我们把坏蛋绳之以法。”

拉菲尔脸红了，半是骄傲半是尴尬。“我只是做了应该做的。”他谦虚地说。

“不管怎样，你做得很好。以后我去查案，你随时可以跟着。”

拉菲尔点点头：“说不定我会哦。”