相传，三国时期，诸葛亮(字孔明)被司马懿围围在阳平，无法派兵出城求救。诸葛亮算准风向，制作了一个会飘浮的纸灯笼，系上求救的信息向友军求援，最后成功脱险。后人称这种灯笼为“天灯”或“孔明灯”。先不管故事真假，但孔明灯的原理却和一样东西十分相似，是的，就是热气球——第一种能让人类真正意义上离开地面飞行的工具。

古老神秘的飞天气球

1783年11月21日下午1时45分，派里特·德·罗齐埃和马奎斯·达尔郎德坐在由一个气球悬挂着的大柳条筐里俯瞰巴黎大地，人们会永远记住这个神圣的时刻——第一次载人飞行的气球升到空中，并持续飞行了25分钟。

两位勇士之所以能在巴黎上空自由飞翔，要归功于他们所乘坐的气球里燃烧的火团，火团燃烧产生的热空气使气球膨胀并飘浮在空中。这种奇妙的设计和建造是由法国造纸商蒙哥尔费兄弟提出的，他们的灵感来源于在壁炉中飞舞的碎纸屑既然纸屑受热空气作用能飘浮起来，那来自火焰的热空气同样也能把人从地面举起来。两兄弟由于长期从事纸加工工作，对材料有着异于常人的认识，进而成功地掌握了建造气球的技能。但成功的道路并不是一帆风顺的，敢第一个吃螃蟹的人也不是到处都有，蒙哥尔费兄弟的飞行试验也是历经坎坷：从无乘客到笼子里装有一只羊、一只鸡和一只鸭三个特殊乘客，最后到派里特·德·罗齐埃和马奎斯·达尔郎德两位勇士；从开始的8分钟飞行到25分钟的遨游。这些都将热气球这一飞行工具推向一个新的时代。