2014年11月13日，欧洲空间局的“罗塞塔”(Rosetta)号漫长的逐星之旅终于画上了一个还算圆满的句号，它释放的“菲莱”(Philae)着陆器成功地降落在了67P(楚留莫夫-格拉希门克)彗星表面。

“罗塞塔”的旅程开始于10年前，2004年3月它搭乘“阿丽亚娜”5(Ariane5)型火箭从地球启程，向彗星飞去。

按照计划，“罗塞塔”将会成为第一个长期围绕彗星运转的探测器，并且，“菲莱”着陆器也会是人类首个在彗星表面软着陆的探测器。美国的“深度撞击”(Deep Impact)探测器曾与坦普尔彗星(55P/Temple-Turrle)亲密接触，但正如它的名字，探测器是撞向彗星的。

彗星保存了太阳系诞生之初的物质，而且在行星的形成中发挥了巨大的作用，它们身上隐藏着太阳系形成过程的线索。另外，地球的海洋很可能就是来自彗星。彗星不但带来了水，还带来了各种复杂的有机分子，这些有机物富含碳、氢、氮、氧等元素，而这些元素也恰好是生命的基本成分蛋白质和DNA的成分。科学家猜测，彗星带来的有机物有可能就是地球生命诞生的基石。所以，彗星可以说也手握着生命起源的线索。

科学家一直希望可以直接对彗星上的物质进行分析研究，“罗塞塔”号的目的就是满足他们的这个愿望。它的名字来自帮助人们破译了古埃及象形文字的罗塞塔石碑。罗塞塔石碑让人们寻回了古埃及失落的历史，科学家希望“罗塞塔”号也能帮人类了解太阳系的历史。“罗塞塔”号和“菲莱”上的仪器可以更加准确地分析彗星上都有些什么有机分子，它们甚至有能力探测出氨基酸这样的对生命非常关键的物质。

在2014年8月6日，“罗塞塔”号终于抵达了67P彗星身旁，开始环绕它运转。之后经过了3个月的准备，“菲莱”终于向彗星进发了。不幸的是，由于科学家粗心地忘记了在真空环境中进行测试，“菲莱”没能射出用来抓住彗星表面的鱼叉。还好，“菲莱”接触彗星后弹起来又落了回去，最终还是成功降落在了彗星表面。

虽然没有失败，但“菲莱”降落到了一个阳光照射不到的位置，无法用太阳能电池发电。于是，“菲莱”在靠自带的电池完成了预定工作后陷入了沉睡，但如果以后有阳光照射到它，它还是有机会醒来的。而“罗塞塔”号还将继续工作，随着67P彗星因不断接近太阳而变得越来越活跃，它还将给天文学家提供更多的信息。或许科学家依然无法确定地球生命是否来自彗星的播种，但对宇宙中生命起源的认识一定会更加深入。