摆动是沿着一个小圈转圈子，这里面就有一个向前和向后的移动，而正是这种运动，导致了恒星的颜色变化。

当恒星靠近我们时，恒星光线的波长缩短，或者说发生了蓝移；而当恒星远离我们时，波长加长，也就是红移。这种现象称为多普勒效应。

利用这种现象，加上其他测量数据，就可以确定行星的质量以及行星轨道的大小和形状。在2009年开普勒望远镜任务开始前，大多数系外行星都是通过这种方法发现的。