当有突发的、强大的外力推向大楼时，大楼要保证能够消耗掉这些外力，让自己稳定矗立。最常见的外力是风力，这个力可能非常强大，形成的冲击力(根据外墙的面积大小)可达几百吨甚至上千吨。在如此巨大的冲击下，如果没有任何针对性保护措施，大楼迎风方向的墙会发生倾斜。为了保证大楼在风中稳住脚跟，建筑工程师掌握了多种阻止墙面倾斜的设计方法：有的是利用与风向垂直的支撑墙；有的是采用对角线支撑构件。

对于特别高的大楼来说，这些措施不一定完备，所以摩天大楼顶层会在风力作用下发生轻微摇摆，塔顶处的摇摆幅度能达到30~40厘米。位于顶层的人可能感觉自己身处摇晃的轮船上，甚至会“晕船”。

高度300米以上的大楼需要用机械方式来抗风，这就要用到调频质量阻尼器 (Tunedm assd amper),也叫谐波吸收器 (Harmonic absorber)。这是一个隐藏在大楼结构顶部、由钢丝缆绳悬挂、重达数吨的钢球。这个大钢球像是一个摆，当大楼顶部在风中“摇晃”时，钢球的摆动方向与顶楼的摆动方向相反，从而达到减弱摇摆的作用。