人体必须有一个支撑性中轴骨骼来负荷身体绝大部分的重量，这就是脊椎。同样，大楼也需要有一个上下贯通的“硬核”,作为大楼的脊椎。现代大楼里起到“脊椎”作用的通常是电梯井和楼梯空间，这些空间通常被混凝土材料修砌的墙包围。这里选择混凝土最主要的原因是其防火性能好。耐火材料围绕的垂直空间非常重要，一般的消防梯不超过28米(大约9或10层楼高),因此万一发生火灾，高层的居民需要走楼梯疏散。大楼的电梯是一个位于垂直的水泥“井”内的箱体。这个箱体由导轨引导上下移动，就像一列垂直的、可“进”(上行)可“退”(下行)的火车。每部电梯都配有电机。

梁、柱和“脊柱”构成了大楼的内部结构，使大楼可以直立在那里，但稳定性还不能完全保证，因为大楼还缺“脚”——地基。我们知道大楼要承受不同类型的力，如自身的重力、外来的风力等，地基对大楼的稳定性起着重要作用。

根据大楼所在位置土壤条件的不同，地基存在不同的形式。如果所处位置地势稳定、硬土层不太深，大楼可以建筑在独立基脚上，大楼的重量负荷由打入地下的桩子承受，这些桩子与地面上的那些柱体位于同一条直线上。但是，如果大楼所处位置地势不稳、属黏土质、处于洪涝区或硬土层太深，则宜采用人工地基(可看作一块钢筋混凝板),令大楼平衡稳定。