当农民种植了多余的谷物时，他们可以将其储存起来以备将来之用。各种财富也幵始在城市里聚集。城市是一个安全的地方，古代城市建有厚厚的城墙，有时还有增强防御的护城河。城市入口设有城门，并有士兵守卫城门。在许多文明中，围攻城市始终是最古老的故事之一。古希腊的荷马史诗《伊利亚特》讲述了特洛伊城被围攻的故事，中国的《春秋》也提到过围城。一些历史名城建在山顶上，以便于防御。

宫殿、庙宇和大学是城市中的基本建筑和机构。在等级分明的社会里，有权势的人喜欢居于城市，并建造宏伟的建筑以彰显其权势。于是人们纷纷涌向城市，获取统治者的恩赐，进入庙宇敬拜，或进入大学学习。作为首都的城市被视为国家的政治中心，通常情况下也是经济中心。

城市的位置

城市集中了各路人流、物流。基本的粮食要从附近农村运来，还有其他的各种货物，这些都要由商人来售卖。早期的文明通常都发展于河流附近，你总能在早期的城市旁找到一条河流。河流不仅提供了饮用水和灌溉用水，还被用于运输。

以中国古代城市为例，始于夏朝(公元前2070年一前1600年）的洛阳城位于洛河和伊河的交汇处，被认为是一个神圣之地。建城历史可以回溯到商朝（约公元前1600年一前1046年）的长安城是5条不同的道路交汇点，其中一些道路是穿过山区的唯一路线。西汉时期，长安城被视为连接中亚、欧洲和中国的丝绸之路的终点。这样的城市历来都是贸易和思想交流的理想之地。