1969年7月16日，阿姆斯特朗作为指令长与奥尔德林、科林斯乘“阿波罗11号”宇宙飞船飞向月球。 7月20日，“阿波罗11号” 宇宙飞船名为“鹰”的登月舱在月球表面着陆。7月21日，他跨出登月舱，率先踏上月球那荒凉而沉寂的土地，成为第一个登上月球并在月球上行走的人。当时他说 出了此后被无数人引用的名言：“这是个人迈出的一小步， 但却是人类迈出的一大步。”

阿姆斯特朗于1930年8月5日出生在美国俄亥俄州的沃帕科内塔。1949~1952年期间在美国海军服役，担任飞行员。后来获南加州大学航空工程专业硕士学位，同年进入美国国家航空技术顾问委员会(美国航空航天局前身) 刘易斯飞行推进实验室工作，后在爱德华兹高速飞行站任试飞员。1962~1970年在休斯敦的美国航空航天局载人宇 宙飞船中心任航天员。1966年3月为“双子星座-8号” 宇宙飞船特级驾驶员。

1999年7月20日，美国政府在华盛顿航空航天博物馆举行仪式，纪念人类首次登月30周年。阿姆斯特朗与 他的同伴奥尔德林及科林斯一道被戈尔副总统授予“兰利 金质奖章”。

◆“阿波罗”计划的效益

整个“阿波罗”载人登月计划共耗资255亿美元，是当代规模最大、耗资最多的科技项目之一。它的实施催生了20世纪六七十年  代液体火箭、微波雷达、无线电制导、合成材料、计算机等高科技工业。

后来又由于将该计划中取得的技术进步成果向民用方面转移，带动了整个科技的发展与工业繁荣，其二次开发应用产生的效益，远远超过计划本身所带来的直 接经济效益与社会效益。 据不完全统计，从“阿波罗”载人登月计划派 生出了3000多项应用技术成果。在登月后的短短几年内，这些应用技术就取得了巨大的效益。

光荣的“阿波罗11号”飞船 

1969年7月16日，是人类历史上具有特殊意义的一天。美国“阿 波罗11号”飞船载着阿姆斯特朗、科林斯和奥尔德林等三名航天员开 始了拜访月球的航行。

“阿波罗11号”飞船的发射现场位于美国佛罗里达半岛的肯尼迪 航天中心，当时针指向美国东部地区夏令时9时32分(世界时13时 32分),“土星5号”火箭徐徐离开地面，推动“阿波罗11号”飞船， 带着整个人类的光荣和梦想出发了。

发射后2分42秒，第一级火箭自动脱落。当达到182千米高度时， 第二级火箭自动脱落，这时飞船的速度达到每秒68千米。离地9分5 秒后，第三级火箭发动机启动工作，此时，飞船的高度为2650千米， 速度为每秒7.67千米。

从地球到月球大约有38万千米，飞船经过75小时的长途跋涉后， 按照地面指挥中心的命令，减速飞行，进入了远月点313千米、近月点 113千米的椭圆轨道。航天员们开始紧张地进行着登月前的准备工作， 其中最主要的一项是指令长阿姆斯特朗和登月舱驾驶员奥尔德林要进入 名字为“鹰”的登月舱，而指令舱驾驶员科林斯则仍留在称作“哥伦比 亚”的指令舱中。

登月舱的发动机被点燃后，很快与指令舱分离，载着两名航天员 缓慢朝月球飞行，指令舱则继续绕月飞行。7月20日20时17分43秒(世  界时。本部分以下所述时间同),“鹰”在月面静海上的一角平稳降落。 21日11时39分，阿姆斯特朗打开登月舱的舱门挤了出去，他小心翼翼地把梯子竖在月面(在地球上未曾模拟过此动作)上后，带着电视 摄像机慢慢走下梯子，踏上月球表面。15分钟后，奥尔德林也踏上了 月球，成为第二个踏上月球的人。

阿姆斯特朗把一根标桩打入土里，把电视摄像机架在上面。他和 奥尔德林树立起了一块纪念碑。碑上题着“公元1969年7月，来自地球的人类第一次登上月球，我们为全人类的和平而来”字样，并标 有地球东西半球图像及航天员和总统尼克松的签名。他们神色庄重地 将一面用铁丝缚在旗杆上的美国国旗安插在了月面上。之后，阿姆斯特朗与美国总统尼克松通了电话，他们交谈了足足5分钟。阿姆斯特朗和奥尔德林在月球表面安放了“阿波罗”载人登月计划初期科学实 验组件，其中包括一台被动式月震仪和一台激光测距反射镜。他们使 用铲子和带有爪的探杆进行了岩石和土壤标本的收集。阿姆斯特朗还 走到了距离登月舱100米左右的地方(这是他们两人在月球表面最远 的活动距离),把一个缅怀为航天事业牺牲的航天员纪念牌放在了月 面上。

3个小时过后，他们在地面中心的命令下停止作业，从月球返回登月舱内。22日6时35分，登月舱“鹰”与在空中等候的“阿波罗11号” 指令舱对接成功。随后，登月舱被甩向了太空。他们很快就离开环月轨道，踏上返回地球的旅途。

7月24日16时50分，“阿波罗11号”飞船的指令舱和三名登月 英雄降落在太平洋中部的海面上，人类首次登月宣告圆满结束。守候在 那里的航空母舰“大黄蜂号”上的直升机立即出动，尼克松总统亲自登 上了回收船欢迎航天员返回地球。

为了保证阿姆斯特朗、科林斯和奥尔德林三名航天员没有在月球上感染某种未知疾病，他们接受了隔离检查。8月13日，他们离开了 隔离区并接受美国民众的欢呼，同一天在纽约、芝加哥和洛杉矶都举行了为他们庆祝的游行。当日晚上，在洛杉矶为“阿波罗11号”成员举行国宴，总统尼克松向每名航天员颁发了总统自由勋章。之后，他们被派到国外进行了一次为期45天的“伟大的一步”访问，先后去了25个国家。如今，“阿波罗11号”飞船的指令舱被陈列在华盛顿的美国国家航空航天博物馆的主展厅正中。